Pueblos indígenas en desventaja frente a la pandemia

Las comunidades indígenas se enfrentan a una serie de desafíos y desigualdades históricas, donde las Naciones Unidas resaltan su desafortunada realidad y que los efectos de la pandemia por el Covid-19 empeoran aún más estos problemas.

En el Ecuador cohabitan 14 nacionalidades y 18 pueblos, algunos de ellos con lenguas propias, según el Plan Nacional de Desarrollo 2017-2021, mencionando que particularmente están en las zonas de integración fronteriza, donde se ubican 11 nacionalidades y pueblos indígenas, de los cuales 7 son transfronterizos: Shuar, Achuar, Shiwiar, Andwa, Siekopa’i, Sápara y Kichwas, ubicadas hacia la Amazonía. En Imbabura, según conteos nacionales, se cuenta con poblaciones Awá, que también están en Carchi, así como Karanki, Natabuela y Otavalo.

Pero las nacionalidades y pueblos no son lo mismo. El Ministerio de Cultura y Patrimonio destaca que “las nacionalidades son colectivos humanos que comparten vínculos históricos, económicos, políticos y culturales; gobierno propio y formas de organización social. Tienen sistemas propios de administración que les otorga una relativa autonomía, que no significa leyes o normas fuera de la Constitución o irrespeto a los derechos individuales y colectivos, pues no es un Estado dentro del Estado. La autonomía para las nacionalidades comprende la administración del territorio, la justicia, valores de la cultura, manejo del idioma como elementos básicos de su identidad”.

Sobre los pueblos, se detalla que “desde el punto de vista cultural, son colectivos que forman parte o no de una nacionalidad y que guardan determinadas particularidades étnico culturales. Es el conjunto de comunidades que comparten una misma historia, costumbres, modos de vida, idioma, indumentaria, cosmovisión colectiva a través de su comunidad, gobierno comunitario, en su territorio. Son colectivos con valores culturales tangibles e intangibles que subrayan la diversidad como pueblos indígenas, afroecuatorianos y montubios”.

Su lucha contra la pandemia

En el Ecuador las cifras que emite el Ministerio de Salud para conocer el avance de la pandemia no mencionan una estadística por grupos étnicos, sin embargo, ante la difícil realidad que afrontan estas comunidades, la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (Confenaie) desarrolló una herramienta que permite visualizar el impacto de la pandemia por territorios y nacionalidades.

El último corte registrado menciona 2.017 contagios positivos en las comunidades ubicadas en la Amazonía, a los que se suman 623 casos sospechosos. Además, se expone 33 fallecidos confirmados y 20 con síntomas referentes al Covid-19.

En total, la Confenaie reporta 3.913 pruebas de coronavirus en pueblos indígenas ubicados en 6 provincias amazónicas, de las cuales 1.896 son negativas. En esta estadística no se muestra las cifras de las provincias de la Sierra, sin embargo, se coloca a los Kichwa como los más afectados, con 960 casos, más de la mitad en Pastaza, seguido de los Shuar con 514.

Las Naciones Unidas explican que estos pueblos experimentan un acceso deficiente a la atención sanitaria, tasas significativamente más altas de enfermedades transmisibles y no transmisibles, falta de acceso a servicios esenciales, saneamiento y otras medidas preventivas clave, como agua limpia, jabón, desinfectante… Asimismo, subrayan que la mayoría de las instalaciones médicas locales cercanas, si es que las hay, suelen estar mal equipadas y carecen de personal.

“Incluso cuando los pueblos indígenas pueden acceder a los servicios de salud, pueden enfrentarse al estigma y la discriminación. Un factor clave es asegurar que en esas instalaciones se presten servicios en lenguas indígenas y, según proceda, en función de la situación específica de los pueblos indígenas”, expusieron, en su página web, como parte de un texto que habla del Día Internacional de los Pueblos Indígenas y la pandemia.

“Los estilos de vida tradicionales de los pueblos indígenas son una fuente de resiliencia, pero este momento pueden representar una amenaza para evitar la propagación del virus.  Por ejemplo, la mayoría de los pueblos indígenas organizan periódicamente grandes reuniones tradicionales en sus comunidades para conmemorar acontecimientos especiales como cosechas, ceremonias de llegada a la mayoría de edad, etc. Algunas familias indígenas también viven en viviendas multigeneracionales, lo que les pone en peligro, especialmente a los ancianos”, manifiestan.

Además, aclaran que los pueblos indígenas ya se afrontan a la inseguridad alimentaria, como resultado de la pérdida de sus tierras y territorios tradicionales, pero ahora se enfrentan a retos aún más graves en el acceso a los alimentos.

“Con la pérdida de sus medios de vida tradicionales, que a menudo se basan en la tierra, muchos pueblos indígenas que trabajan en ocupaciones tradicionales y economías de subsistencia, o en el sector no estructurado se verán afectados negativamente por la pandemia. La situación de las mujeres indígenas, que suelen ser las principales proveedoras de alimentos y nutrición para sus familias, es aún más grave. Para dar a conocer las necesidades de estos grupos de población, cada 09 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas. Especialmente ahora, nos necesitan. Especialmente ahora, realmente los necesitamos”, puntualizaron.

Esta situación se ve reflejada en el país y todo el mundo, donde más del 86% de las personas indígenas, en comparación con el 66% de sus homólogos no indígenas, trabajan en la economía informal. Además, tienen casi tres veces más probabilidades de vivir en condiciones de extrema pobreza. El organismo internacional dice también que el 47% de todas las personas indígenas que trabajan no tienen educación, frente al 17% de otros grupos sociales, con una brecha que es aún mayor en el caso de las mujeres.

Localmente, en Otavalo, cantón de la provincia de Imbabura con más del 50% de su población indígena, estas brechas se han evidenciado en mayor parte. Tras el cierre desde marzo de la Plaza de Ponchos, donde alrededor de 1.000 artesanos Kichwa, en su mayoría, exponen sus artesanías, las calles se han visto repletas de comerciantes informales.

Uno de ellos detalló que sus compañeros no han tenido otra opción que salir a vender todo tipo de productos, que van desde legumbres hasta artículos de primera necesidad. “Los artesanos ahorita estamos de comerciantes ambulantes. Los compañeros están trabajando en la calle, ya no solo con artesanías, sino recorriendo con verduras, con cualquier cosa para poder subsistir. Entramos en crisis”.

Las Naciones Unidas son enfáticas en decir que a medida que luchamos contra la propagación de la pandemia, es más importante que nunca salvaguardar a estos pueblos y sus conocimientos. “Sus territorios albergan el 80% de la biodiversidad del mundo y pueden enseñarnos mucho sobre cómo reequilibrar nuestra relación con la naturaleza y reducir el riesgo de futuras pandemias. Además, los pueblos indígenas están buscando sus propias soluciones a esta pandemia. Están tomando medidas y utilizando los conocimientos y prácticas tradicionales, como el aislamiento voluntario y el cercamiento de sus territorios, así como medidas preventivas, difundidas y abordadas en sus propias lenguas”.

Es por ello que el tema de este año con motivo de la celebración de su Día Internacional es «Covid-19 y la resiliencia de los pueblos indígenas», ocasión para la cual preparan un evento especial que incluirá un panel de discusión sobre las formas innovadoras en que los pueblos indígenas continúan demostrando resistencia y fortaleza frente a la pandemia mientras se enfrentan a graves amenazas contra su supervivencia. La cita es mañana, de 09:00 a 11:00, a la que se puede acceder a través del siguiente link: https://us02web.zoom.us/j/82232930833#success